Recent heeft de Europese Unie verschillende wetgevingen aangenomen die de manier waarop bedrijven wereldwijd opereren, beïnvloeden. Deze wet- en regelgeving legt de focus op duurzaamheid, maatschappelijke verantwoordelijkheid en het aanpakken van ethische risico’s binnen waardeketens. Bedrijven krijgen nieuwe verplichtingen op het gebied van due diligence, dewelke hen dwingt om risico’s voor mens en milieu in hun activiteiten te identificeren, te onderzoeken en daadwerkelijk aan te pakken. Drie belangrijke instrumenten die bedrijven zullen raken, zijn de Regulation on Deforestation-free Products, de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) en de Forced Labour Regulation (FLR).
De Regulation on Deforestation-free Products verbiedt bedrijven vanaf 30 december 2024 handel te drijven met producten die bijdragen aan ontbossing. Dit betekent dat bedrijven die bepaalde grondstoffen of producten importeren of exporteren, zoals soja, palmolie of koffie, verplicht zijn te verifiëren dat deze producten niet afkomstig zijn van ontbossing. Deze verplichting legt de nadruk op traceerbaarheid en transparantie binnen de toeleveringsketen, hetgeen betekent dat bedrijven strenge controles en documentatie moeten hanteren om te kunnen aantonen dat ze voldoen aan deze vereisten. Het niet naleven van deze regelgeving kan leiden tot sancties en uitsluiting van de Europese markt.
Daarnaast verplicht de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) grote bedrijven, vanaf 2027, om een due diligence uit te voeren op zowel hun eigen bedrijfsactiviteiten als die van hun dochterondernemingen en andere partners binnen de waardeketen. Dit houdt in dat bedrijven systematisch moeten onderzoeken en beheren welke risico’s er op het gebied van mensenrechten en milieu bestaan binnen hun bedrijfsvoering en die van hun leveranciers. Het doel is om schadelijke praktijken te voorkomen, zoals uitbuiting van arbeiders of milieuvervuiling. Dit kan grote gevolgen hebben voor de manier waarop bedrijven hun leveranciers selecteren, contracten afsluiten en risico’s in hun waardeketen beheersen. Bedrijven zullen moeten investeren in processen die hen in staat stellen om deze risico’s te identificeren, te analyseren en, waar mogelijk, te mitigeren.
De Forced Labour Regulation (FLR) verbiedt bedrijven vanaf 2027 handel te drijven met producten die zijn vervaardigd aan de hand van dwangarbeid. Dit betekent dat bedrijven moeten kunnen aantonen dat hun producten en hun toeleveringsketen vrij zijn van dwangarbeid. Dit kan resulteren in strengere audits, vereisten voor gedetailleerde documentatie en mogelijk zelfs samenwerking met externe partijen voor certificeringen. Bedrijven moeten hun leveranciers nauwlettend monitoren en zorgen voor transparantie over de arbeidsomstandigheden waarin hun producten worden vervaardigd. De regelgeving benadrukt het belang van een grondige controle op de arbeidsomstandigheden binnen de gehele waardeketen, inclusief in landen waarin wetgeving op dit gebied mogelijk minder strikt is.
Deze wet- en regelgeving brengt grote veranderingen met zich mee voor bedrijven die opereren op de Europese markt of die producten naar de EU exporteren. Bedrijven moeten niet alleen instaan voor hun eigen activiteiten, maar ook voor de ethische en duurzame praktijken van hun leveranciers en partners. Het naleven van deze regelgeving vereist een breed scala aan maatregelen, van het aanpassen van bedrijfsstrategieën tot het implementeren van diepgaande due diligence-processen en het verbeteren van transparantie in de toeleveringsketen. Bedrijven die niet voldoen aan deze eisen kunnen niet alleen juridische en financiële risico’s lopen, maar ook hun reputatie schaden. Het is daarom van groot belang dat bedrijven zich voorbereiden op de aankomende wetgeving en hun waardeketens grondig herzien om in lijn te blijven met de nieuwe eisen van de Europese Unie.
BRON: https://www.voka.be/nieuws/faq-europese-due-diligence-wetgeving-eudr-csddd-flr