Sinds 1 september 2023 is het nieuwe boek XIX WER ‘Schulden van de consument’ in werking getreden. De regelgeving die hierin vervat zit is ingevoerd met het oog op een betere bescherming voor de consument wanneer deze zich in een situatie van betalingsachterstand bevindt. Met deze nieuwe regelgeving wilt men vermijden dat schuldeisers en derden deze situatie kunnen uitbuiten voor eigen gewin door onder andere buitensporige kosten te vorderen bij een laattijdige betaling.
De belangrijkste nieuwigheid is de invoering van de verplichte eerste kosteloze herinnering bij niet-betaling op de vervaldatum. Zo is uw onderneming verplicht om na de vervaldatum een herinnering te sturen naar de niet-betalende consument met de volgende gegevens:
-
-
- De naam en het ondernemingsnummer van uw bedrijf
- Het openstaand bedrag
- Datum van opeisbaarheid
- De omvang van het schadebeding indien de consument alsnog niet betaalt
- Het product waarop de schuldvordering betrekking heeft
- De termijn waarbinnen de schuld zonder meerkost kan worden voldaan
-
Na het versturen van de kosteloze betalingsherinnering dient een wachttermijn van 14 dagen gerespecteerd te worden, waarbinnen de consument aldus de mogelijkheid krijgt om alsnog tot betaling over te gaan, alvorens verdere stappen ondernomen kunnen worden.
Ook nieuw is dat de omvang van de nalatigheidsintresten en schadebedingen onderhevig zijn geworden aan volgende wettelijke begrenzingen:
-
-
- Voor openstaande schulden t.e.m. 150 EUR à maximaal 20 EUR
- Voor openstaande schulden tussen 150,01 EUR en 500 EUR à maximaal 30 EUR, vermeerderd met 10% van de openstaande schuld
- Voor openstaande schulden boven 500 EUR à maximaal 65 EUR, vermeerderd met 5% van de openstaande schuld, met een maximum van 2.000 EUR.
-
De praktijk leert ons dat de factuurvoorwaarden van heel wat ondernemingen nog niet zijn aangepast aan deze nieuwe regelgeving. Voor de contracten afgesloten voor 1 september 2023 is dit (nog) niet echt een probleem aangezien er hiervoor een overgangsperiode geldt tot 1 december 2023.
Voor contracten die zijn afgesloten na 1 september 2023 kan de niet-aanpassing van de factuurvoorwaarden echter nefaste gevolgen hebben. Bij niet naleving van de kosteloze betalingsherinnering en/of het niet respecteren van de wettelijke begrenzingen in de factuurvoorwaarden, zal het immers niet langer mogelijk zijn om een schadevergoeding te vorderen bij laattijdige betaling door een consument. De clausules in de algemene voorwaarden die niet conform de nieuwe regelgeving zijn, zullen immers als nietig worden beschouwd en aldus niet afdwingbaar zijn. Daarnaast riskeert uw onderneming eveneens een fikse boete als bovenstaande bepalingen niet worden nageleefd.
Indien dit nog niet gebeurd is, raden wij u dan ook ten stelligste aan om uw factuurwaarden zo snel mogelijk aan te passen conform de nieuwe regelgeving.
Bij verdere vragen hieromtrent, aarzel dan zeker niet om ons te contacteren.
Bron: boek XIX WER